John Charles Galliano wurde 1960 in Gibraltar in einer streng katholischen Familie geboren. 1966 wanderte die ganze Familie nach England aus und siedelte sich im Südosten von London an. Hier ging John Galliano in das Wilson-Gymnasium, um danach Modedesign am Central Saint Martins College of Art and Design zu studieren. Dieses Studium konnte er mit Auszeichnung abschließen. Gleich seine erste Modeedition Les Incroyables, bei der er sich von der Französischen Revolution inspirieren ließ, avancierte zu einem Mega-Hit und wurde von der Boutique Browns aufgekauft.
Kurz danach beschließt Galliano, seine eigene Marke zu gründen, wobei ihm die Investoren um das Jahr 1988 herum empfehlen, seine Geschäftsbasis nach Paris zu verlegen, was er allerdings verwirft. Am Ende steht er jedoch kurz von einem Bankrott, sodass er 1990 doch nach Paris umzieht und sein Leben in London vergisst.
Mithilfe von Anna Wintour und weiteren Investoren kann Galliano neu durchstarten. 1995 fängt er an, als Modedesigner und -kritiker bei Givenchy zu arbeiten, nach fünfzehn Monaten wechselt er zu Dior. Bei Dior arbeitet er dann stolze 15 Jahre bis 2011, als er einer rassistisch motivierten Straftat beschuldigt wird. Er wurde tatsächlich schuldig gesprochen und verurteilt.
Die Welt der Parfüms betrat er 2008. als er der Welt seine erste Duftkreation vorgestellt hat - John Galliano John Galliano. Dieses Parfüm wird oft als mystisch bezeichnet bzw. mit dem Attribut „goth“ versehen. Sein weiterer berühmter Duft ist das heidelbeer-rosenfarbene Parfüm Parlez-Moi d'Amour. Bei der Kreierung seiner Parfüme arbeitete er mit Parfümeuren wie Christine Nagel, Auréliene Guichard und Alineor Massenet zusammen.